圆锥角膜是一种以角膜扩张为特征，致角膜中央部向前突出、变薄呈圆锥形并产生高度不规则散光的角膜病变。本病多发于青少年，常双眼先后进行性发病。它可以是一种独立的疾病，也可与多种综合征共存。通常青春期发病，病变进行性发展，随着我国近视激光矫正术的逐渐增多，圆锥角膜的发生率也逐年增多。

　　圆锥角膜的组织病理学特征是角膜上皮的基底膜水肿、破裂、变性，晚期成为1-2层扁平的上皮细胞。前弹力层肿胀、纤维变性，呈波浪状，早期就有多处断裂，并为下方基质胶原所填充，留下线状瘢痕，若在瞳孔区即可能影响视力。最明显的病理改变为中央部角膜基质变薄，锥顶部仅为正常角膜厚度的1/5-1/2。浅层基质板层排列紊乱，基质细胞呈淀粉样变性，后弹力层呈淀粉样变性，后弹力层及其附近的基质有大量皱褶。约12%的患者在病变后期可出现后弹力层破裂，形成急性圆锥，表现为急性角膜水肿。1-2个月后，后弹力层增生修复形成瘢痕，将严重影响视力。