北京时间11月24日消息，据国外媒体报道，研究人员发现，现在可以利用从微小的晶胚里获得的干细胞恢复动物的视力和听力，他们认为这是通向成功帮助人类恢复视力和听力的第一步。

　　韩国的一个科研组利用人类骨髓干细胞修复了天竺鼠的听力，美国的另一个科研组则利用青蛙细胞让蝌蚪生长出功能健全的眼睛。虽然这种方法没直接应用到人类身上，但是科学家表示，他们的发现帮助他们确定了一些最基本的生物学程序，这些程序有可能会形成听力和视力，而且它们或许还对发展再生医学新领域有帮助。美国国立卫生研究院之一，国立眼科研究所(National Eye Institute)的干细胞研究员阿纳德·斯瓦鲁普说：“这些发现说明干细胞具有治疗多种致命且可导致能力丧失的疾病，这些疾病影响着数百万人的生活。”

　　韩国国立全南大学的江秀贞(Sujeong Jang)博士和同事们，利用从人类骨髓获得的骨髓间充质干细胞(mesenchymal stem cells)恢复一些天竺鼠的听力。在做实验之前，这些动物的听力已经被化学药品损害。江秀贞在神经科学学会(Society for Neuroscience)会议上说，他们用实验室器皿中像神经元一样的细胞培养这些干细胞，然后将培养出来的变异细胞移植到天竺鼠的内耳里。3个月后，这些小动物显然可以听到一些声音了。

　　江秀贞表示，这项研究的目的，是促使哺乳动物获得听力所必需的微小毛细胞再生，不过现在她还不清楚干细胞是如何做到这些的。她说，他们希望最终能在人类身上进行类似试验。江秀贞在一份声明中说：“人类和其他哺乳动物内耳里非常灵敏的毛细胞因受到喧哗的噪音、自动免疫进攻(autoimmune attack)、有毒药物或衰老影响而失灵时，这些因素对听力造成的损伤都是永久性的。鸟类和爬行动物是幸运儿。它们的毛细胞受损后显然还能再生，它们仍会恢复正常听力。”

　　美国纽约市锡拉丘兹上州医学院的迈克尔·祖贝尔和同事们利用干细胞让失明的青蛙晶胚长出了功能健全的眼睛。通常情况下，在培养皿中培养青蛙干细胞时，它们只形成皮肤。为此祖贝尔的科研组增加了7种能激活眼睛形成基因的不同遗传“因素”。祖贝尔在这次大会上说，他们将培养出来的变异细胞移植到青蛙晶胚里以后，生成的小蝌蚪竟然长出了功能健全的眼睛。

　　他在采访中说，他们通过将白色绵纸放在盛蝌蚪的水箱上面，对这些蝌蚪的视力进行了检测。正常蝌蚪将会呆在被白纸遮住的水箱更亮的一边。他播放的录像显示，失明的蝌蚪在水箱内随意地游来游去，而那些被移植了干细胞的蝌蚪则呆在水箱内比较明亮的一边。

　　遗传试验显示，这些干细胞已经转变成很多类型的细胞。祖贝尔说：“构成眼睛所需要的细胞一种也不少。”他从没看到有谁把这种方法直接应用到人类身上，但是他注意到，再生医学的目的就是重新生长出很多不同种类的细胞。他说：“视网膜跟所有身体器官一样，它包含多种截然不同的细胞。因此，要想成功治愈因受伤或疾病导致的失明，就需要恢复多种视网膜细胞的功能。”