他们利用人体皮肤细胞培育诱导多功能干细胞(iPS)，并成功分化出了不同类型的视网膜细胞。这意味着将来视网膜受损的患者可以利用自身皮肤细胞进行修复。

　　来自威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员在新一期美国《国家科学院院刊》(PNAS)上介绍说，这项研究的重要意义不仅仅证实了人体诱导多功能干细胞可以分化成各种视网膜细胞，而且还表明，这种分化发育过程与人眼视网膜自身的发育过程十分相似。

　　诱导多功能干细胞是通过基因重新编排方法，“诱导”普通细胞回到最原始的胚胎发育状态，能够像胚胎干细胞一样进行分化。人类的某些疾病很难或者不可能用动物模型来进行研究，因此无需胚胎就可获取的这种诱导多功能干细胞为研究疾病提供了有力工具。

　　研究负责人戴维·加姆说，在这一研究成果基础上，下一步他们很快就可以在实验室中研究一些遗传造成的眼部疾病，筛选治疗这些眼疾的新药。另外，将来视网膜受损的患者就可以从自身提取皮肤细胞进行治疗。