对于这一点，研究者们长期以来似乎一直找不到比较合理的解释。1960年，英国人类学家爱利斯特.哈代教授提出轰动一时的海猿假说。以往的人类起源理论都认为，人类诞生的舞台是森林草原。而哈代提出，在人类进化历史中，存在着一段几百万年的水生海猿阶段。
这一特殊的阶段在人类身上至今留有深刻的印记，留有解剖生理方面的痕迹；这些特征，在别的陆生灵长类动物身上都是没有的，而在海豹，海狮等海洋兽类、海鸟身上却同样存在。例如，人类的泪腺会分泌泪液，泪水中含有约0.9%的盐分，这一特殊的生理现象也是海兽的特征，是古老的海猿阶段留在人体上的痕迹。在缺少盐分的陆上进化发展的动物，是不可能产生这种“浪费”盐分的生理特征的。哈代教授的海猿假说在刚提出时曾被视为“异想天开”。
然而，随着时间的推移，这一假说并没有被驳倒，相反，相信这一假说的研究者越来越多。1983年，澳大利亚墨尔本大学生物学家彼立克·丹通教授研究比较了人类和其他哺乳动物控制体内盐平衡的生理机制，他的研究也提示：人类的流泪可能起源来海兽泪腺的泌盐机制。海猿学说也许是目前唯一能解释人类流泪起源的学说。然而，由于这一学说目前还缺乏可靠的化石依据。尚未被多数人类学家所接受。作为一种人类起源进化的假说，海猿学说有待进一步完善。
人类流泪是怎样起源的？人为什么流眼泪？尽管研究者从不同的角度对此作了探索，然而这些问题仍是科学上的谜。可以说，对流泪行为进行认真的研究，现在还只是刚刚开始，要解开流泪的秘密，有待于各方面研究者的共同努力。
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