宁夏、陕西、甘肃、青海、新疆，俗称“西北五省区”，在人们眼中一直是经济落后的代名词。然而，在新一轮深化医改工作中，落后的西北地区却走在了全国的前列。

　　卫生部部长陈竺在2010年全国卫生工作会议大会报告中，列举了医改近期五项重点工作的最新进展。除公立医院改革试点全国“齐步走”以外，其他四项重点工作中每项至少都有一个西北省份受到表扬。在“新农合制度取得突破”一项中，陕西省开展的支付方式改革被“点名”；在“国家基本药物制度建设稳步推进”中，宁夏在全自治区政府举办的城乡基层医疗卫生机构推行，效果显著；在健全基层医疗卫生体系方面，甘肃省实施城乡对口支援和“万名医师支援农村卫生工程”效果良好，落实对乡镇卫生院补助人员工资政策，青海、新疆等西北五省区“集体飘红”；在基本公共卫生服务逐步均等化实施过程中，陕西省对农村孕产妇住院分娩实行免费政策，也受到部长的点名表扬。

　　巧的是，本次会议进行分组讨论时，西北五省区和新疆生产建设兵团分在一组。医改“西北现象”自然也成为卫生厅局长们讨论的话题之一。

　　简单分析原因，首先是“穷则思变”。陕西省卫生厅厅长刘少明说，因为穷，经济落后，所以大家的改革愿望才比较强烈。这种愿望深深扎根于每一个西北人，尤其是政府官员的头脑中。他们渴望改革，渴望改变现状，渴望像东部兄弟省份一样让百姓“过上好日子”。

　　事实上，在这一轮国家深化医改正式启动前，西北五省区一直没有停止过卫生改革的探索。宁夏回族自治区卫生厅厅长刘天锡说，医改方案提出的解决乡村医生补助待遇问题，宁夏早在2004年就开始探索了。政府在自身财政并不富裕的情况下，拿出资金补助乡村医生从事公共卫生工作，而且补助经费逐年增加。“宁夏版”基本药物的全自治区统一招标采购，是从2006年1月1日开始的。国家医改方案于去年出台后，他们仔细对比发现，过去几年该自治区实行的基本药物招标采购的总体框架和国家方案基本一致。随着国家基本药物目录（基层版）的出台，宁夏迅速将其消化吸收，目前正有序实施。在青海，3年31亿元的医改资金已经全部落实。因此，第一次参加全国卫生工作会议的该省卫生厅厅长苏宁对未来充满信心。在青海的海西州，地、市、县公立医疗机构全部实行药品零差率的改革试点已经启动。

　　厅局长们分析，“西北现象”的出现也跟社会总体发展环境有关，比如市场化程度的影响。陕西省卫生厅曾在省内做过一个小范围调研，发现越穷的地方，政府对卫生事业似乎越重视，卫生投入占财政的比例越大。另外一个有意思的现象是，政府给乡村医生的补助，同样的金额，不同地区效果差异巨大。在偏远贫困山区，乡村医生对政府投入非常在意，打预防针、健康教育等，干劲很大。而在发达的平原地区，有的乡村医生却对政府的投入“有一搭无一搭”，公共卫生工作反而不如那些落后的地区做得扎实。陕西省卫生厅办公室主任葛云峰说：“经济发展落后的地方往往市场化程度较弱，政府的主导作用更加明显。”

　　此外，中央政府对西部地区的大力支持也是“西北现象”产生的原因之一。近几年，卫生领域中央转移支付项目对西北五省区的投入不断加大，包括初级卫生保健、基本公共卫生服务项目包、基本医疗内容界定等一大批卫生部主持的试点项目落户西北地区，客观上推动了该地区卫生改革的进程。

　　刘少明认为，尽管西北地区在深化医改中做了一些探索，但受制于地理环境、经济条件，西北地区的医改仍然面临很多困难，卫生服务体系薄弱，很多改革措施单靠自身力量难以完成。希望中央政府进一步加大对西部地区的支持力度，真正缩小东、西部之间的差距。