赵老伯退休生活过得充实而精彩，周一至周五在老年大学上课，平日在家经常读读书、看看报，一直保持着与时俱进的乐观态度。不过，近两个月来，赵老伯有了新烦恼。他发现自己看书读报时眼睛越来越吃力，总是看不清想看的内容，去眼科做检查后，医生说赵老伯可能是早期老年性黄斑变性，赵老伯很紧张，不知道如何治疗和预防。

　　在全球范围内，老年性黄斑变性是导致中老年人视觉严重受损的首要原因之一。老年性黄斑变性是一种视网膜退行性疾病，表现为视野中央视觉丧失，仅有外周视野得以保留。国际老年性黄斑变性联盟的数据显示，全球有2500 万〜3000 万人正受到这一疾病的困扰，而且随着人口老龄化情况的加剧，预计到2025 年，老年性黄斑变性患病人数将增至目前的3 倍。

　　名词解释：老年性黄斑变性

　　人的眼睛中有一片区域被称为视网膜黄斑区，这个区域密集存在着大量感光细胞，人类能看到外界的事物就有赖于感光细胞将外界的光信号转变成为神经信号并传递入大脑中。然而，氧化损伤等因素会对这些感光细胞造成影响：感光细胞中的一些大分子结构物质被氧化破坏，在视网膜中形成沉淀物;随着沉淀物不断堆积，感光细胞的代谢无法正常进行，最终将死亡。由于感光细胞属于神经细胞，死亡后无法再生，因此就造成了视野中部分视觉的永久丧失，也就是出现老年性黄斑变性。对于老年性黄斑变性，现有药物的针对性有限，而且不能治疗所有类型的老年性黄斑变性。医学研究人员主张人们通过改变生活方式来积极预防此病。

　　老年性黄斑变性：可能与DHA缺乏有关

　　早前有研究提示，摄入n-3 脂肪酸( 又称为Omega-3 脂肪酸) 或是富含n -3 脂肪酸的鱼类有助于减少老年性黄斑变性的发生。n -3 脂肪酸是人体的必需脂肪酸，人类自身无法合成，只能依靠膳食补给。n -3 脂肪酸包括α亚麻酸(十八碳三烯酸)、EPA(二十碳五烯酸)和D HA(二十二碳六烯酸)。EPA和DHA 是最受关注的n-3 脂肪酸，主要来自于海产品，如鲑鱼、金枪鱼、沙丁鱼等。α亚麻酸碳链长度较短，可以在体内部分转化成为碳链较长的E PA和D HA。n-3 脂肪酸在人们的日常膳食中只占到了很小的一部分，仅占每日膳食总量的0.1%〜0.2%。D H A 是视网膜的必要组成成分，在视网膜中高度密集，视网膜细胞中含有大量的D H A，因而D H A 的缺乏有可能促使老年性黄斑变性出现。D H A 和EPA 还能保护视网膜，抵御氧化损伤以及炎症和衰老造成的损伤。实际上，这一系列视网膜损伤是老年性黄斑变性发生的关键过程。较早的观点认为，DHA在视网膜细胞中的作用只是单纯增加细胞膜的流动性，但是后来的研究显示，D H A 及E PA 可以在体内转变成具有生物活性的代谢产物，调节视网膜及眼睛其他部位的功能。缺血、长期光线照射、氧化应激、炎症、衰老等因素都有可能影响视网膜的功能或结构，而充足的n -3 脂肪酸可以通过神经保护和减少血管增生等机制为视网膜提供保护。

　　n-3脂肪酸包含：

　　α亚麻酸(十八碳三烯酸)

　　EPA(二十碳五烯酸)

　　DHA(二十二碳六烯酸)

　　α亚麻酸可在体内部分转化为EPA、DHA

　　▲各种n-3 脂肪酸在体内的转化关系✍

　　循证医学证实：n-3脂肪酸有益眼睛健康

　　澳新两国开展大规模循证医学研究

　　为了更清晰的了解n -3 脂肪酸与老年性黄斑变性之间的关系，来自澳大利亚和新加坡的研究机构开展了联合研究，这些研究机构包括澳大利亚眼科研究中心、墨尔本大学、(澳大利亚)维多利亚州癌症理事会以及新加坡国立大学。这项研究得到了澳大利亚国立健康与医学研究理事会的公共健康奖学金的资助。研究结果于2008 年刊登在国际权威杂志《眼科学文献》中。研究人员在7 个专业论文数据库中，对2007 年5 月及此前发表的论文进行了全面检索，为开展循证医学研究搜集素材。本次研究的是为了了解n-3 脂肪酸与老年性黄斑变性之间的关系，研究人员并没有选择专门以老年性黄斑变性患者为研究对象的论文，而只选择以普通人群作为受试对象的研究论文。研究中涉及的n-3 脂肪酸，可以来源于鱼油补充剂，也可以来源于鱼类食物。最终，研究人员共筛选出9 项符合要求的研究，涉及的研究样本接近9 万人，其中包括3 千余位老年性黄斑变性患者。

　　9项研究表明：n-3脂肪酸对眼睛确有贡献

　　本次大型研究涉及的9 项研究中包括3 项追踪研究，分别是在澳大利亚的“蓝山眼病研究”，美国的“护士健康研究及健康专业人士追踪研究”以及冰岛的“雷克雅未克眼病研究”。澳大利亚的“蓝山眼病研究”始于1992 年，有3 654 位受访者，研究人员通过膳食调查问卷来记录并计算出受访者在追踪前后的膳食脂肪摄入量。在完成了5 年的追踪后，有7.4%的受访者出现了早期老年性黄斑变性，另有1.2%受访者出现晚期变性。在排除了年龄、性别、吸烟状况等因素的干扰后，研究人员发现n -3 脂肪酸摄入量高的受访者患早期老年性黄斑变性的风险降低了59%，每周吃鱼1 次以上，有助于使早期黄斑变性的患病风险降低40%;而每周吃鱼3 次以上，更有助于使晚期黄斑变性的患病风险降低75%。美国的“护士健康研究及健康专业人士追踪研究”始于1984 年，受访者包括4 万余名护士以及近3 万名医生，追踪直到1996 年才结束，研究人员通用膳食问卷来记录受访者脂肪摄入量。最终有567 位受访者出现老年性黄斑变性。数据分析的结果显示，D HA 摄入量高的受访者出现该疾病的风险降低了30%，而E PA 摄入量高的受访者患病风险也呈现下降的趋势。冰岛的“雷克雅未克眼病研究”也是一项长达5 年的追踪项目，研究人员发现，多吃鱼有助于使早期老年性黄斑变性的风险降低39%。此外，其他6 项研究也进一步提供了法国等国家关于摄入n-3 脂肪酸或者进食鱼类与老年性黄斑变性的流行病学数据。研究人员对9 项研究的数据进行了合并分析，结果显示：对于早期黄斑变性的预防而言，每周吃鱼2 次以上有助于将早期黄斑变性的风险降低37%;对于晚期黄斑变性的预防而言，摄入充足的n -3 脂肪酸可以使晚期老年性黄斑变性的风险降低38%，当然，多吃鱼也可将晚期黄斑变性的风险降低33%。研究人员认为，通过改变生活方式来减少老年性黄斑变性的发生是目前解决这一问题的关键措施。

　　现状：我国老年性黄斑变性不容乐观

　　2006 年《美国眼科学杂志》报道的一项在我国北京开展的眼病研究表明：受访者中有1.4%患有早期老年性黄斑变性，有0.14%患有晚期黄斑变性。2007 年，《眼科流行病学》杂志的一项研究也显示，中国不同地区的中老年人中失明或视力严重下降的发生率在1%〜20%，老年性黄斑变性是主要原因之一。