中科院上海生命科学研究院营养科学研究所陈雁研究组首次揭示，Smad7在胚胎眼部发育过程中具有重要作用。该研究论文日前在线发表在《生物化学杂志》上。

　　Smad7是TGF-b信号通路的一个抑制因子。Smad7活性失调与人类多种疾病相关。陈雁研究员领衔的研究组前期研究发现，在胚胎发育过程中，Smad7通过调节TGF-b信号强度，影响心脏流出道的形成和重塑，以及心肌细胞的正常功能。

　　在进一步研究中，研究人员首次发现，Smad7在胚胎眼部组织中广泛表达。小鼠体内Smad7被敲除后，会导致不同程度的眼睛缺损和小眼症，同时伴随眼部细胞凋亡和增值异常。科研人员还发现Smad7参与了晶状体的分化。同时，敲除Smad7会造成小鼠眼外周间质细胞发育迟缓，视盘区域扩展，视网膜空间形态异常以及视网膜神经生成延滞。

　　该研究揭示，Smad7通过影响不同空间定位的转录因子和信号通路，来影响小鼠胚胎的眼部发育，为研究TGF-b超家族成员在器官发育中的重要作用提供新依据。