眼泪，一种会因为疼痛、难受、喜悦、感动等多种情绪而眼睛里流出来的液体。它无色透明，呈弱酸性，绝大部分组成是水，并包含少量无机盐、蛋白质、溶菌酶、免疫球蛋白A等其他物质。

　　通过分析泪水中复杂的微量元素，科学家们相信可以获取很多信息，例如营养不良。来自于密歇根理工大学的研究团队试图验证其可行性，因为他们利用先进技术分析到眼泪中的维生素含量。相关研究成果发表在《Experimental Eye Research》期刊。

　　密歇根理工大学化学工程教授、工程学院院长Adrienne Minerick和先进化学解决实验室(ChARM)的项目负责人Maryam Khaksari表示，这一研究利用眼泪中维生素浓度评估营养水平。它有望为眼泪检测奠定基础，有望取代血液检测。

　　维生素是从食物中获取的微量元素，参与机体代谢和发育。科学家们认为，维生素可以反映所摄取食物，评估身体是否存在营养不良问题。

　　过去，我们并不知道眼泪中存在营养物质，因为血液是运输营养物质的主要载体，而眼睛里并没有血管与角膜相连。现在，我们已经明确，眼睛也需要维生素A及其他营养物质。已有的研究证实，当缺乏维生素时，我们容易眨眼频繁。所以，Khaksari推测，营养物质通过眼泪被运输至角膜细胞中。“之前对维生素的诊断多通过血液检测完成，我们希望能够在眼泪中找到另一种途径。新发表的文章表明，它是可行的。” Khaksari解释道。

　　研究人员收集几毫升的眼泪，用于分析其中的维生素含量(图片来源：Sarah Bird, Michigan Tech)

　　但是，从眼泪中检测到维生素存在很大的挑战，因为眼泪的组成物质复杂。Khaksari团队着眼于维生素A、B和E，他们以15名4个月大的婴儿及其父母为研究对象，采集了他们的眼泪和血液样本。研究人员利用液相色谱和质谱仪进行相关试验。他们以超高分辨率的标准，检测到目标化合物。同时，他们选取完全母乳和非母乳喂养的婴儿为研究对象，试图解析婴儿营养和父母营养之间的关联性。

　　结果显示，婴儿的水溶性维生素含量较高，而父母的脂溶性维生素含量较高。一般来说，父母和孩子的维生素含量之间存在关联性，特别是维生素B和E。但是，非母乳喂养的婴儿却例外。

　　我们对于营养不良的治疗多在症状凸显后进行，这往往无法挽回患者已损失的健康，特别是孩子。这一研究迈出了眼泪测试营养的第一步。下一步，他们计划开发一种便携式芯片设备，能够通过检测少量的眼泪样本评估个体营养水平。