人的眼除了可以感受光线的强弱变化，而且还可以分辨不同的颜色，这种辨别颜色的能力也就是色觉，如果丧失这种能力则是常说的色盲，这种能力比较弱则为色弱。而导致色觉异常的疾病可以分为先天性和后天性两大类。

　　先天性色觉异常是一种遗传病，它属于X-性连锁隐形遗传，其遗传因子带在X性染色体短臂上。人的两条性染色体，一条来自母方，一条来自父方，女性为XX，男性为XY，Y染色体短小，无相应的等位基因，所以男性只要X染色体上带遗传因子(X1)，即X1Y呈色觉异常，而女性有两条X染色体，需两条染色体带上有遗传因子X1 X1(纯合子)才呈色觉异常，如为X1X杂合子不呈现色觉异常，而成为色觉异常因子携带者传递给后代，故临床所见色盲男多于女。色盲的发病率因国家、民族、地区而不同，中国人色盲率男4.17%，女0.67%。

　　后天性色觉异常是后天所获得的，属于继发性，即原来色觉正常的人由于视网膜、脉络膜和视神经知道大脑中枢任何一处发生病变或受到严重损伤，都能引起色觉异常，疾病越严重色觉障碍也越严重，可以侵犯红色绝、绿色绝、青色觉甚至成为全色盲。后天性色觉障碍的预后随疾病转归而不同，如疾病痊愈，视力恢复，色觉也就恢复。后天性色盲也有红绿色盲及青黄色盲之别，视神经病为红绿障碍，视网膜、脉络膜病为青黄色障碍，但根据临床经验，疾病稍重者兼有红绿色及青黄色障碍可变成全色盲。