最近一些研究提出一系列年龄相关性黄斑变性（AMD）发病机制的指标。例如，经常暴露于强光的人群得AMD的危险性较高。相反，经常食用富含类胡萝卜素－叶黄素和玉米黄质蔬菜的人群患AMD的危险性较低。AMD患者和死亡患者的黄斑叶黄素和玉米黄质的浓度都低也提示了叶黄素和玉米黄质的重要性。黄斑色素密度的降低与叶黄素和玉米黄质的浓度下降相关。这两种物质都无法在体内合成，而必须从食物中摄取。它们在人眼的黄斑区含量很高，从而也导致黄斑呈黄色。

    叶黄素和玉米黄质是天然的太阳镜

    叶黄素和玉米黄质是黄斑色素。二者都对视觉具有重要的作用，并保护黄斑。它们能吸收进入眼内的短波蓝光。这可以减少色差并显著增加黄斑中央的分辨力。另外可以中和光线中特别危险的部分。蓝光对眼睛的损害程度要比黄光高100倍。叶黄素和玉米黄质在黄斑区也起抗氧化作用：它们能有效的俘获由高能光线导致的自由电子。黄斑色素因而被称为天然的太阳镜。正因为它们如此的重要，所以正如D.Pauleikhoff(Munster)教授在一次博士伦的座谈会上说，黄斑色素是目前AMD研究的重点。这个座谈会是Nuremberg18届DOC会议中由Mann Pharma医生主持的。

    眼底自发荧光能评估黄斑色素

    这方面的研究得益于新的诊断方法。运用激光扫描眼底镜（SLO）可以检查黄斑色素情况。利用SLO进行眼底自发荧光的检查是运用了脂褐质颗粒吸收蓝色光线并发出绿色自发荧光的原理。在有黄斑色素的视网膜区域，蓝光被吸收，因而没有自发荧光。由此导致此区域呈现黑色。Pauleikhoff教授说：视网膜自发荧光检查意味着我们有可靠的检查方法来测定黄斑色素，因此也可以检测添加叶黄素和玉米黄质后的效果。

    最初的结果是令人鼓舞的

    在一项由他组织的目前仍在进行的研究中，108位患者每天口服12mg叶黄素和1mg玉米黄质（2x2Ocuvite叶黄素片剂），连续6月。有28位对照组患者没有接受药物治疗。虽然目前还不能下最终的结论，但是已经可以确定那些接受Ocuvite叶黄素的人3个月后黄斑色素增加，并持续数月。增加情况与最初的条件有关：最初色素密度较低的人增加比较快。Pauleikhoff教授同时也叙述了一个事实即部分人群（25%）虽然添加了不少叶黄素，黄斑色素却没有改变。但是，大部分（75%）人群会从叶黄素和玉米黄质补充中受益。对于Pauleikhoff教授所提供的信息，目前仍然不知道其中的缘由。有许多因素起作用，现在是该澄清的时候了。

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