泪腺是分泌泪液的器官，在维持眼表正常微环境中起着重要作用。泪腺功能障碍引发的干眼病，是常见的眼表疾病之一，可引起患眼不适及眼表上皮细胞损害，导致视觉障碍，影响患者的生活质量。

　　近日，日本东京理科大学的研究人员利用从实验鼠胎儿采集的细胞，成功使手术摘除泪腺的成年实验鼠的泪腺再生，相关研究结果已发表在2013年10月国际高水平期刊Nature Communications上。

　　研究人员从实验鼠胎儿体内采集泪腺和哈氏腺胚芽上皮细胞和间充质细胞进行体外三维培养，构建泪腺和哈氏腺组织，再原位移植到泪腺缺陷的成年实验鼠体内。结果发现，30天后，实验鼠体内形成与自然泪腺组织相同的结构，并能与输送泪液的管道相连接，泪腺的功能得以恢复，可通过神经调节分泌泪液，保护眼表。

　　这一成果的发现有望用于干眼病的治疗。研究人员还指出，由于不能从人类胎儿采集细胞，因此若要将该治疗方法应用于人类，还需要继续考察是否可用成体干细胞或诱导多功能性干细胞作为细胞来源以获得组织工程泪腺，希望未来能将此治疗方法应用于临床干眼病患者。