鳄鱼泪综合症多继发于面神经或岩大神经的创伤或炎症。当运动功能逐渐恢复时，患者出现进餐时患侧眼睛流泪。此与常见的Bell麻痹无关，后者病损位于膝神经节远端，而只有病损位于膝神经节近端时才能出现此征。

　　面神经为混合神经，含有支配面部表情肌的运动神经、传递舌前2/3味觉冲动的鼓索、面部的本体感觉冲动的感觉神经和自主神经(副交感分泌神经)。鼓索和副交感神经起源于上泌涎核，经中间神经、鼓索到达下颌下腺及舌下腺，支配分泌及血管舒缩功能;经中间神经在膝神经节分出岩大神经、蝶腭神经节和颧颞神经至泪腺支配分泌和血管舒缩功能。所有这些神经均位于膝神经节的近端，彼此很靠近。如果在膝神经节的近端，彼此很靠近。

　　如果在膝神经节的近端出现病损，在神经再生过程中，支配下颌下腺和舌下腺的神经纤维与支配泪腺的神经纤维可出现部分交换。因此当刺激味觉时泪腺就开始分泌。Ramsay和Taylor发现此症常与展神经麻痹有关，并提出位于展神经核附近的病损引起神经核退化或发育不良，从而使支配泪腺分泌的神经纤维和动眼神经纤维代替了支配眼外直肌的展神经可能为其潜在机制。